Привет! Добро пожаловать в свободный город-порт Сфероид! Здесь вы можете прочитать литературно обработанный текст нашей первой н/ф ролевки. Сама ролевка еще не завершена, так что текст не закончен — уж не обессудьте. Оригинал находится по адресу: http://sferoid.optimanet.ru/forum/. Заглядывайте. Мы рады гостям :).

Встреча новых друзей.

Фалангер

Место — неизвестно.

Пространство — неизвестно.

Время — неизвестно.

Он и она.

Он: — Дезинфекторы! Нам не оторваться! Настойчивые твари! Я полечу на истребителе, задержу их! Уходи на форсаже!

Тревожные всполохи огней на пультах, взвывает сирена, мигает транспарант "Перегрев главного двигателя". Кабину наполняют волны грохота и вибрации, на пульте алым полыхает еще одна секция — сдыхают гравикомпенсаторы.

— Внимание! — голос компьютера прорывается через шум. — Перегрев главного двигателя! Критическая перегрузка… …охлаждения через… …минут! Потеря хода через двадцать ми…

Она — Их шестеро… …догонят… …погибнем… …попытаться спасти Маури…

Он — Предлагай…

Она — Анабиоз… …в шлюпке и вывести двигатель в нестабильный режим. Провалится в параллельный мир… …будет шанс… …подберет до исчерпания ресурса…

Несколько секунд он смотрит на экраны, не видя ничего. Слеза медленно падает на пожелтевший пластик пульта…

Он — Да будет так. Шлюпку отстрелишь в момент старта истребителя. Уведи погоню за собой — а я подороже продам жизнь. Не попадись им живой.

Она — Я взорву реактор корабля. Пусть у шлюпки будет больше шансов. Встретимся ТАМ, любимый…

Он — Не унывай… Смерть — это только начало!

Спустя четверть часа от большого корабля отделились два маленьких. Один ярко замерцал радужными переливами и исчез. Второй рванулся на встречу врагам. Молниеносный обмен ударами, вспышка и врагов осталось четверо. Маленький истребитель взорвался, прихватив двоих преследователей.

Двое из оставшихся догнали теряющий ход корабль, расстреляли ему двигатели, уравняли скорости и пристыковались.

Еще одна вспышка, и большой корабль вместе с врагами распадается обломками. Уцелевшие обследуют поле боя в поисках живых и улетают на базу. Дезинфекция продолжается.

Какое то время спустя.

Один из миров.

Небольшой курьерский корабль выныривает в обычное пространство для ориентации и внесения курсовых поправок.

Курьер, хотя правильнее будет сказать небольшая скоростная яхта, на борту экипаж из двух человек — мужчина и женщина.

Он — чистокровный ариец, служил в десантно-штурмовом полке особого назначения “Танненберг” из состава третьей десантной дивизии "Мертвая голова"*, профессиональный военный пилот, вышел в отставку пять лет назад. На службе неизлечимо заболел космосом. Она — русская, медсестра из военного госпиталя, влюбившаяся в раненного пилота. Они — идеальная пара, вечные бродяги, несомые по космосу ветром странствий.

Понимание пришло через год после свадьбы. Собрав деньги, купили яхту и стали курьерами. Такая профессия позволила жить, летать, содержать корабль и даже делать сбережения.

Доставка срочных малогабаритных грузов и посланий дает неплохой доход. И все прекрасно, кроме одного — она бесплодна. Что-ж, всякое бывает, и он примирился. Лишь иногда, бессонными ночами, ему чудятся детские голоса…

От курсовых вычислений пилота отвлёк голос бортового компьютера:

— Радиосигнал искусственного происхождения. Веду поиск источника… Источник обнаружен, произвожу опознание… Опознание завершено, идентификация невозможна — аналогов не обнаружено. Предположительно сверхмалый космический корабль, по сравнительной классификации соответствует спасательной шлюпке. Тип не опознан.

— Подойдем поближе, — скомандовал пилот. — Рассмотрю его оптикой.

Через четверть часа экраны показали находку.

— Дорогая, — позвал пилот по трансляции, — у нас гости. Подойди, посмотрим.

Из спикеров послышался звон посуды, звуки закрываемых шкафов, зашипела пневматика внутренней двери и к пилоту подошла невысокая, плотно сложенная, объемная в нужных местах женщина. Вкусно пахнуло домашней выпечкой, в левую руку пилота легла горячая булочка, в правую стакан напитка.

— Дорогая, я в спецкостюм без белья со смазкой залажу, — промямлил пилот, одновременно хрустя булочкой. — Ты меня совсем раскормила…

— Не отвлекайся. На тему, что у тебя и куда со смазкой не лезет, поговорим вечером, — выдала хихикс женщина. — А пока покажи, что там за гости!

— На хехрхане… Пхофмофхри фама…

— Напоминает спасательную шлюпку. Дорогой, кажется, на борту есть маркировка.

— Компьютер, максимальное увеличение надписи, — проглотив откушенное, скомандовал пилот.

Буквы на борту шлюпки выросли во весь экран. Надпись повторялась четыре раза, на разных языках, в том числе на английском:

— Спасательная шлюпка 2. "Искатель приключений", планета Сибирь, — прочитал пилот.

— Комп, поиск по каталогу Ллойда. Корабль "Искатель приключений", планета Сибирь, — сказала женщина.

— Совпадений не обнаружено. Планета Сибирь в базе данных не зарегистрирована. Обнаружено две записи о кораблях с названием "Искатель приключений", — монотонно забубнили спикеры. — Планета Каллисто, лайнер "Искатель приключений" — выведен из эксплуатации и порезан на металлолом 29 лет назад. Планета Земля, внутрисистемный буксир "Искатель приключений". В данный момент эксплуатируется на грузовой линии Земля-Марс.

Слегка подняв брови, женщина взглянула на мужа.

— Пойду туда и всё узнаю, — ответил пилот.

— Вместе, дорогой.

— А если ловушка?

— Вместе, — в мягком тоне и улыбке, как в тройном слое ваты спрятался стальной клинок непреклонной воли.

— Ты меня в могилу сведешь, — вздохнул пилот соглашаясь.

Шлюзы кораблей удалось совместить, стыковка прошла удачно. На борту шлюпки, люди обнаружили анабиозные саркофаги непривычной конструкции. Один из них равномерно мерцал зелеными огоньками рабочего режима.

Женщина стёрла иней и заглянула в смотровое окошко. В саркофаге спал маленький грифон.

Пилот коснулся пульта управления, и на дисплее высветилось послание. Как и на обшивке, на английском и ещё на трёх языках:

— Вручаем нашу дочь вашей опеке, кем бы вы ни были. Сделайте, что сможете. Мы погибнем, но быть может, она спасётся. Чистого вам космоса. Надеемся, что вы будете людьми во всём понимании этого слова.

P. S. Её зовут Маури.

Сообщив о находке, пилот и его подруга ожидали прибытия властей:

— Дорогой, мне не нравится твоя идея.

— Она мне и самому не нравится… — рассеянно пробормотал мужчина. — А о какой из моих идей речь? И разве идея моя?

— А чья же? Ты предложил удочерить грифоночку.

— Я?!!! Э-э-э… Да я! Конечно, я! А почему это тебе не нравиться моя идея?! — мужчина взглянул на женщину, нахмурив брови и выпятив челюсть.

— Ученые и бюрократы будут против…

— Против?!!! Да я их в порошок сотру!!! Да я их…

— Дорогой, остынь, пожалуйста. Их здесь еще нет. Подожди немного.

— Ждать?! Если я буду ждать, мы Маури вообще больше не увидим!!! Я этих ученых кретинов и бумагомарак сразу перед фактом поставлю!! Мы берем ее в семью! Пусть только попробуют отказать!

Кто посмеет отказать чистокровному арийцу, герою войны с "тучей", служившему в знаменитой третьей дивизии специального назначения "Мертвая голова"? Разумеется, чиновники возражать не посмели. Возразили ученые. Но тут дела взяла в нежные женские ручки жена — и вдруг выяснилось, что ученые конечно выступили против… но не все. Одним понравилась идея усыновления, других удалось запугать или уговорить, третьи клюнули на "небольшое пожертвование в пользу науки" — в результате грифоночка осталась в семье, удалось даже оформить её как приемную дочь.

Плавной чередой протекли годы. Теперь семья бродила по галактике втроем. Грифоночка росла, пришло время получать образование. Её первыми учителями стали родители. Математика и физика, электроника и программирование, медицина и кулинария — в списке изученных предметов нет видимой логики, но учителя давали то, что пригодилось в жизни им самим. И к десяти годам Маури смогла перебрать двигатель шлюпки, вырезать аппендикс и взять в уме тройной интеграл. Разумеется, она еще не стала космодесантником, но прекрасно умела все, что должен уметь космонавт.

Однако главным призванием и талантом грифоночки стала живопись. Наброски, рисунки, картины… Нужно учиться у мастеров, и родители решились. Приобретение терминала Сети в комплекте со сверхсветовой связью обошлось в полугодовой доход семьи, но теперь в распоряжении Маури оказались все богатства цивилизации. Грифоночка смогла учиться в лучших учебных заведениях галактики и общаться со всем миром.

Именно в это время Маури заинтересовалась, тем, как она попала в семью. Правда о смерти ее биологических родителей огорчила грифоночку, но она почти не помнила их, её настоящей семьей стали люди.

Снова неспешно потекло время. Рос круг общения Маури, появлялись друзья и знакомые. Росла известность молодой художницы, все больше людей заочно узнавали девушку, подписывающую работы "Маури-грифона". Появился сайт "В гостях у грифоны" и форум, куда стали заглядывать поклонники.

Тем временем ученые изучили шлюпку. Выяснилось, что она из параллельного мира, найти который технически невозможно. Изучение шлюпки ничего нового не дало — при изготовлении двигателя и системы управления использовались принципиальные схемы аналогичные давно известным.

Наступило пятнадцатилетие Маури. Семья отмечала день рожденья, как всегда на борту яхты. Маури задула свечи и загадала желание — встретить другого грифона.

После праздника семья легла спать.

Яхта продолжила полёт управляемая автопилотом.

Случай… Микроскопическая вероятность, выражаемая числом с сотнями нулей после запятой. Но все когда-то происходит впервые. И координаты яхты вынырнувшей в очередной раз для ориентации, совпали с координатами микрометеорита.

Последствия оказались катастрофическими.

Взрыв внутри конструкции частично разрушил двигатель и полностью уничтожил основную систему управления. Аварийная система управления получила повреждения близкие к критическим, не смогла затормозить процесс прыжка и разваливающийся двигатель швырнул яхту в неизвестный параллельный мир.

Аварийные цепи проработали еще несколько секунд, яхта смогла вынырнуть в нормальное пространство, а гравикомпенсатор поглотил смертельные ударные перегрузки.

Проснувшись от сильных толчков и завывания сирены, Маури молниеносно надела скафандр.

— Дочка, ты нас слышишь? — раздался голос мамы в наушниках.

— Да, мама. Что случилось?

— Подожди немного, сейчас узнаем. Не снимай скафандр, пока папа не разрешит, дорогая. И лучше посиди пока в каюте.

С тем же успехом можно попытаться остановить слона шлагбаумом. Разумеется, Маури немедленно выглянула за дверь и увидела родителей, идущих к рубке.

— Маури… — вздохнула мама. — Ладно, пошли с нами, сразу все и узнаем.

В рубке тревожным алым цветом мигали пульты и транспаранты.

— Комп, докладывай, — скомандовал папа.

— Главный двигатель разрушен полностью. Основная система управления разрушена полностью. Аварийная система управления разрушена на 80%. Система саморемонта двигателя разрушена на 92%, — забубнил компьютер.

— Лететь мы не сможем, — мрачно буркнул папа.

— В течении часа возможно частичное восстановление вспомогательных двигателей. Возможен досветовой полет с ускорением 6% от номинального.

— Мда… — вздохнула мама. — Пара столетий и мы куда-нибудь долетим. Что дальше?

— Некритичные повреждения корпуса в районе двигательной установки. Опасности разгерметизации нет. Устранение неисправности в течении 2-х часов.

— Что еще?

— Не могу произвести ориентацию, нет сигналов реперных маяков. Оптическая ориентация невозможна — критические повреждения внешних оптических датчиков. В течение двух часов возможен частичный ремонт и настройка уцелевших оптических датчиков. Прошу определить цель аварийного полета.

— Проверь систему ориентации, — распорядился папа. — Включи сигнал SOS. Веди прослушивание всех возможных диапазонов непрерывно. Если что-нибудь услышишь — сообщай.

— Система ориентации проверена. Повреждений нет. Сигнал SOS включен в момент аварии. Прослушивание начато.

— Вот так, — мрачно сказал папа, поворачиваясь к Маури. — Снимаем скафандры, умываемся и идем завтракать. На голодный желудок мне совсем не думается. Пошли по каютам.

Дремлющий

Через полчаса семья собралась в кают-компании.

— Перспективы невеселые, — сказал папа, открывая банку с паштетом. — Маури, я видел в холодильнике припрятанный кусок вчерашнего пирога и тарелку салата. Будешь?

— Нет, пирог не буду. Поем салата, — Маури понравился мамин пирог, но красота (и фигура) требует жертв, и пирог придется есть папе. Впрочем, нельзя сказать, что он особо протестовал. — Что же собственно мы можем предпринять?

— Мы можем лечь в дрейф и заняться ремонтом двигателя, — сказала мама, наливая чай. — Можем залечь в анабиоз, включив сигнал SOS и ждать помощи. А можем лететь на вспомогательных двигателях куда-нибудь, искать пригодную для жизни планету.

— Судя по докладу системы диагностики, ремонт двигателя нам не угрожает из-за отсутствия половины агрегатов, — пробурчал папа. — Я, конечно, еще схожу, посмотрю сам, но…

— Значит, вариантов еще меньше. Или сидим на месте, или потихоньку ползем куда-нибудь, — подытожила Маури. — Кстати, как понимать — компьютер не может сориентироваться в пространстве?

— Буквально. Не может. Реперные маяки молчат, оптические датчики неисправны. В лучшем случае неисправна приемная антенна. Хотя система автодиагностики утверждает обратное, — сказала мама, накладывая на тарелку салат. — В худшем.… Ну не могли же все маяки просто исчезнуть… Есть еще вариант — нас могло выкинуть в параллельный мир.

— Бред. Параллельных миров не существует, — сказал папа как всегда категорично. — Наука это доказала.

— А "Стремительный"? — фыркнула мама

— А что "Стремительный"? — насторожился папа. — И откуда ты про него знаешь?

— Да так слышала… В госпитале знаешь ли не только пилоты лежали.

Родители уставились друг-другу в глаза и за столом повисла напряженная тишина.

— Мама, папа, в чем дело? Что такого в этом "Стремительном"? — спросила Маури, забыв про недоеденный салат.

— М-м-м-м… — папа все еще колебался. — Все это совершенно секретно…

— Дорогой, рассказывай. Информация уже просочилась в сеть и дочка узнает все за десять минут, если захочет. А она захочет. Правильно Маури?

— Конечно мама. Прямо сейчас пойду и узнаю.

— Сейчас не узнаешь, сверхсветовая связь не работает, я проверял. Все узлы сети молчат, будто их и не было, — буркнул папа, ковыряя вилкой кусок пирога. — …Хотя рано или поздно все равно узнаешь… Ладно, расскажу.

В самый разгар войны с "тучей" наши разведчики выцепили обломки корабля. Случайно… почти. Там работал радиомаяк, кто-то его услышал и сообщил военным. Корабль назывался "Стремительный"… — начал рассказ папа и замолчал.

— Дорогой, принести клещи? Слова из тебя тянуть? — осведомилась мама. — Впрочем, если не хочешь, я и сама могу рассказать.

— Не стоит, я… продолжу. В общем, не совсем обломки. Хотя повреждения серьезные. Корабль досветовой, без прыжкового двигателя. И… ну… в общем не все члены экипажа люди.

— Грифоны? — напряглась Маури.

— Нет. Не грифоны, — папа бросил вилку, отставил в сторону стакан с чаем и продолжил. — Всего экипаж составлял сорок восемь… разумных, из них восемнадцать — не люди, скорее напоминали львов с черным окрасом шерсти, но не совсем. Не гуманоиды, ходят, похоже, на четвереньках — ну, как ты. Крыльев у них нет. Передние лапы развиты почти до уровня рук. Мозг по объему чуть больше человеческого. Но ученые посчитали, что разумность у них на уровне человека.

Далее, сам корабль, все приборы, устройства, от столов и кроватей до дверных ручек, выключателей, и молотков приспособлены под двойное использование — людьми и этими самыми черными львами. Поэтому значительно отличаются от наших. И на первый взгляд выглядят очень странно.

Экипаж находился в анабиозных камерах, но не таких как твоя, или наши — очень простой конструкции и с недостатками. Мы не смогли вывести их из комы при разморозке. Так, что они и сейчас в каком-то научном центре в анабизе должны лежать.

И еще, корабль был военный и возраст его ученые оценили в 500-550 лет. Это первое. Технологии, использованные при изготовлении корабля, значительно превосходят наши. Например, в вычислительной технике используется фотоника — лучики света туда-сюда. Вот только результат такой, что нам до него самим идти лет триста. И воспроизвести мы его не смогли… кажется. Это второе, — закончив речь, папа придвинул недоеденный пирог и занялся делом.

— Да и еще кое-что, — продолжил папа, — планета приписки корабля — Земля. Государство СССР. Государственный язык и основной язык экипажа — русский. Вот так.

— А еще что-нибудь? — спросила любопытная грифоночка.

— Больше я ничего не знаю, я же пилот. Сам я ничего не видел, только немного ученые рассказали.

На несколько минут за столом повисла тишина.

Фалангер

— Плохо, но переживем, — съеденный пирог поднял папе настроение. — Найдем подходящую планету и будем робинзонами. К тому же можем встретить местных жителей…

— Внимание! Зафиксирован радиосигнал искусственного происхождения, — ворвался в разговор голос компьютера. — Сигнал записан. Воспроизвести?

— Легки на помин. Воспроизводи, послушаем, — скомандовал папа.

— Сто восемьдесят, на шесть часов. На шесть, а не на восемь!! Обезьяна недоученная, куда прешь!!

— Ах ты, коврик хвостатый, блох напущу!!

— Бабуин! Бесхвостый!! Шестьдесят, на три часа. Тридцать на девять… Внимание… Захват!! Есть! Взяли! Потянули… Василий, кот мартовский, работай, пока уши не открутил!...

— …В Пристань Ловцов!… Лева!

— Посмотрим… Время — деньги, шевелись, не спи!

— На русском говорят, — пробормотала мама.

— Комп, пеленг взял? — спросил папа.

— Пеленг взят.

— Летим туда.

Изувеченная яхта вздрогнула и неспешно начала разгон в сторону сигнала.

Маури

Маури отлично понимала, что значит оказаться в незнакомом космосе на неисправном судне. Если не удастся вызвать помощь или найти подходящую для жизни планету, то останется только лечь в анабиоз. Возможно, навсегда. Дети космонавтов понимают подобные вещи очень рано, можно сказать впитывают с молоком матери.

Когда электроника уловила чужой разговор, грифоночка просто обрадовалась, что поблизости есть люди, и значит, есть шанс на спасение.

 Маленькая семья лихорадочно принялась за дело, точнее, за настоящее дело принялся компьютер: он повел кораблик в направлении сигнала. Отец грифоночки решил собственноручно проверить все, до чего сможет добраться ("мама наверняка будет жаловаться, что при аварии сломался пылесос", — пояснил он). Мама отправилась в кладовую посмотреть, целы ли припасы.

— Тоже не очень срочное дело, но никто просто не может сидеть без дела, вот и придумали себе занятия, — подумала Маури. Кажется, она что-то читала, а возможно, грифоны от природы хорошие психологи.

Маури тоже задумалась, чем заняться, и, не придумав себе подходящего дела, пошла в каюту. Авария, рассказ папы и неожиданно возникшая надежда на спасение так ее взволновали, что захотелось что-нибудь нарисовать или написать стихи.

Говоря откровенно, стихи у Маури получались не очень, а вот рисовать она любила и умела. В поисках идеи для нового рисунка Маури принялась ходить по каюте кругами. Конечно, каюта небольшая, но ей хватало. Вот только идеи не появлялись... Тогда грифона решила еще разок прослушать запись диалога, принесшего им призрачную надежду на спасение. И обнаружила одну странную вещь, не замеченную ранее ни ею, ни родителями: голос одного из говоривших не похож на человеческий. Впрочем, на голос самой Маури вроде тоже не похож…. К тому же собеседник назвал его "хвостатым ковриком" и угрожал "напустить блох".

— Бррр, — передернула шкурой Маури. — Блох нам еще не хватало.

Грифона прослушала запись еще, боясь поверить, что в чужом космосе нашелся разумный, не являющийся человеком. Может быть это те самые, похожие на черных львов. А вдруг грифон?!

Маури схватила планшет и быстро набросала контуры нового рисунка — несколько грифонов и людей на фоне карты незнакомого, не земного звездного неба.

Фалангер

— Ох, моя голова!.. — Григорий Синицкий, невысокий, плотного сложения лев-коммандос мучался великолепным похмельем. — О Господи, в чем я провинился перед тобой?!

— Ррррррррр. Так тебе и надо! — Авурр, его жена, поставила на стол банку с надписью "Соленые огурцы — сделано в СССР". — Ррразмазня! Надррался вчерра до синего хипежа — сегодня не мяукай. Ладно, пей рассол, пользуйся моей добрротой.

— Авурр, ты чудо! — выдохнул Григорий, одолев треть банки и хрустя огурцом.

— Да я и сама подозрревала, — скромно ответила высокая, стройная черно-белая паррда львиного морфа. — Прриводи себя в поррядок и пошли в ррубку, скорро старрт.

Вчера Фалангер, Синицкий и Авурр праздновали. Совпало сразу две причины — во-первых, разрешилась ситуация с Талуанцами, во-вторых, закончилось строительство нового крейсера. Талуанцы разорвали дипотношения и их пространство, решением совета Конфедерации приравняли к пространству Диктатуры. А новый крейсер после ремонта и прогонки тестов требовал ходовых испытаний — кончилось полугодовое безделье.

Разумеется, праздник превратился в вечеринку с участием кучи друзей и знакомых. И теперь дракон Фалангер, свежий как огурчик, ушел утрясать последние проблемы. Хитрая Авурр, с вечера легшая в биокамеру, ходила просто возмутительно бодрая и веселая, а Синицкий мучался. Болела голова — человеческий обмен веществ, хоть и модифицированный экзогенами, не потянул такую дозу спирта. Трещали помехи в блоке сопряжения, и даже кристалломодуль-одиночка давал сбои.

Мучимый похмельем Григорий выпил еще рассолу, съел какие-то противоречивые таблетки, Авурр позвала кибера и пихнула обоих собирать вещи.

— Ну почему я не дракон? — бормотал лев-коммандос, тащась вслед за кибером на корабль. — Дылда чешуйчатый, вчера водку ведрами глотал. И пофиг ему. У-у-у-у, крокодил зелено-серый. Уже с утра раскраситься заново успел. А я мучайся… Как бы заставить его поменяться телами?

Погрузив припасы, перенеся тащимое-носимое барахло и расклеив в кают-компании любимые фото (а кое-кто успел воспользоваться экстренной медпомощью), экипаж нового крейсера занял пилот-ложементы в рубке.

— Внимание, до старта десять минут, прогоняем тесты, — объявил Фалангер, напялив капитанскую фуражку.

— Пилотажная в норме, компьютер в норме, защита в норме! — Авурр, второй помощник, вступила первая.

— Энергетика в норме, оружейная в норме, медицина в норме, — буркнул первый помощник, Синицкий.

— Точно? — осведомился дракон.

— Особенно медицина, на себе проверял.

— Борт номер один — башне Сфероида. Старт в автономном режиме, к полету готов, — объявил Фалангер.

— Башня — борту номер один. Внимание, подтверждаю старт в автономном режиме, коридор отлета 234/62. Фалангер, ни пуха, ни пера!

— К черту!

— Башня — борту номер один. Готовность тридцать секунд.… Десять… Внимание, борт номер один, кораблю старт!

— Есть кораблю старт!

Электронная буря проносится по кораблю. Последние тесты… Еще одна проверка… Борткомп дает добро, разгоняются диски компрессоров, гудят серводвигатели, открывая клапана, и энергия сжатого воздуха отталкивает крейсер от причальной стенки.

— Есть продувка!

— Вижу горизонт!

Еще раз открываются клапана, снова из дюз вырывается сжатый воздух, но теперь во всю мощь компрессоров.

— Есть продувка два!

— Удаление двести… Четыреста…

Достигнуто безопасное расстояние, новый электронный вихрь пронзает чрево уходящего крейсера. Открываются титаново-керамические задвижки, центробежные насосы нагоняют дейтерий в камеры сгорания, электромагнитная защита прикрывает стенки дюз, проскакивает молния зажигания...

— Маневровые десять процентов!

— Удаление один… Один и пять… Два… Два и пять…

Пройден еще один рубеж, открываются еще задвижки, включаются дополнительные насосы.

— Маневровые пятьдесят процентов!

— Удаление четыре… шесть… десять…

Третья электронная буря пронзает корабль, в этот раз ее источником становятся системы навигации и ориентации — истинный курс корабля расходится с расчетным. Требуется коррекция, для начала грубая.

— Есть коррекция номер раз!

— Вхожу в коридор… Удаление двадцать… двадцать пять…

Чуть позже — тонкая, на грани чувствительности приборов.

— Есть коррекция номер два!

Пройден новый этап, еще одно разрешение выдает борткомп, снимаются последние блокировки. Ярче разгорается пламя термоядерного реактора — в дело вступает король пространства, главный двигатель.

— Главный двигатель, два процента, маневровые стоп!

Одновременно стихает вой насосов и гаснет пламя маневровых двигателей.

— Идем в коридоре, уклонение 0,2%…

— Главный двигатель четыре процента… Восемь… Двадцать…

Последние проверки, подается напряжение — разогреваются прыжковые ускорители, корабль готов к рывку в дальний космос.

— Есть дистанция, готовность к прыжку 100%… Ввожу координаты…

— Внимание!! Башня Сфероида — борту номер один, срочное сообщение! Задержите прыжок! — сообщение диспетчера сопровождалось подачей сигналов на импланты.

— Борт номер один — Башне, прыжок отложен, идем в коридоре, обоснуйте.

— Башня Сфероида — борту номер один, вас вызывают военные, у нас гости. Переключаю.

В разговор вступил молодой и четкий голос кадрового военного.

— База — Фалангеру. Ситуация "гость". Зафиксировано проникновение в сенсорные поля неизвестного корабля. Зафиксирована регулярная передача, возможно, сигнал бедствия. По внешним параметрам — средняя скоростная яхта, возможно, курьер, ответчик "свой-чужой" отсутствует. Тип судна опознан, такие яхты в природе не существуют. Повторяю, в природе не существуют! Координаты… Вы ближе всех, просьба взглянуть, в чем дело, и, если потребуется, оказать помощь.

— Фалангер — базе. Как понимать, в природе не существует?

— Буквально. Согласно данным генерального каталога, яхты подобного типа разрабатывались в конце 22 века, но признаны экономически нерентабельными и никогда не выпускались. Действительно не производились, никогда и никем, мы проверили. Но конструкция яхты наша, человеческая.

— Проект разработан полностью?

— Нет. Только внешний вид и элементы компоновки.

— Хе! А яхта есть. Интересно. Подождите на связи пару минут, — сказал Фалангер, и отключил микрофон.

— Авурр, Синицкий, ваше мнение? — связался дракон с друзьями через имплант.

— Любопытно, гости из параллельного мира, каким ветром их сюда занесло? — стрельнула импульсом разноцветная радуга Авурр.

— Согласен, — прошелестел сиреневый призрак Синицкий. — Надо взглянуть.

— Хорошо, идем смотреть. Авурр — расчет прыжка, Синицкий — готовь корабль, — сказал Фалангер, выходя из виртуальности.

— Фалангер — базе. Мы взглянем, в чем дело. Борт номер один — башне Сфероида. Ходовые испытания откладываем, взглянем, кто к нам в гости залетел.

Появление большого корабля из гиперсферы, со стороны смотрится очень красиво. Сначала, в облаке радужного свечения появляется призрак корабля, мерцающий и полупрозрачный. Затем призрак стремительно уплотняется и набирает массу. Последними проявляются внешние огни и выхлопы двигателей.

Не стал исключением и этот раз.

Крейсер вынырнул немного в стороне от местоположения неизвестной яхты. Локационные системы и видеокамеры зафиксировали положение медленно летящего чужака, компьютер обсчитал и исполнил маневр сближения и уравнивания скоростей. Заработали сканеры, просвечивая кораблик.

— Крруто. Похоже, метеоррит в коррму получили… — пробормотала Авурр, получая через имплант данные от сканеров. — Как-то стрранно они его получили, поврреждения нетипичные… Изнутрри он что ли летел? Или внутрри двигателя что-то ррвануло…

Корма яхты развернулась ажурным цветком. Основной двигатель отсутствует почти полностью. Маневровые двигатели частью уцелели и в данный момент три из них работают, неспешно ускоряя яхточку в сторону Сфероида.

— Через два-три месяца своим ходом доплетутся, — буркнул Синицкий, тоже получив данные от сканеров. — Движок у них примитивный, вакуум перед прыжком не чистят, вот на метеорит и нарвались. Повезло еще, что живы остались и в гиперсфере не зависли.

— На корпусе маркировка, — высмотрел Фалангер и приказал: — компьютер, увеличь.

Во весь экран высветился фрагмент борта яхты. Вверху слева на фоне алого стяга распростер крылья черный орел в белом круге, держащий в лапах венок и солнце. Над головой орла сверкала золотым сиянием корона. В центре скалился серебряный череп на фоне черного щита. Справа расположился красно-сине-белый триколор. Нижнюю часть заняли надписи на трех языках — крупными буквами на немецком, помельче на русском и английском. Надпись на русском гласила: "Гнездо Грифона", Новый Крым".

— Фалангер — базе. Ответьте, — вызвал военных дракон.

— База — Фалангеру, слушаем вас.

— База, у пришельца на борту интересный герб, поищите аналоги.

— Пересылайте… аналог обнаружен. Левая часть. Один из вариантов официального герба государства, называемого Германия. В различных вариантах был в ходу до 1945 года, в так называемых Втором и Третьем Рейхе. Но есть и различия — обратите внимание на императорскую корону над головой орла. Такая корона размещалась на гербе до 1918 года, при правлении так называемых кайзеров, т.е. императоров германской империи.

Средняя часть. В период 1935-1945 годы являлась официальным знаком так называемой 3-й дивизии особого назначения СС "Мертвая голова".

Правая часть. Один из вариантов официального знамени Российской Империи, применявшийся до 1917 года. Произвести дальнейший поиск?

— Фалангер — базе. Не стоит. Основной информацией мы владеем.

— Рррррр. Крруто.… Это что четверртый Ррейх? Или трретий? — фыркнула Авурр. — Мирр победившего фашизма. Но тогда каким боком там затесалась имперраторрская коррона? И рроссийский трриколорр?

— Скорее уж не фашизма, а что-то вроде Кайзеровской империи… Ладно, войдем в контакт и спросим. Смотрите-ка, они нас обнаружили, — раздался голос Синицкого. — Облучают радаром. Как будем контактировать?

— Пока никак. Подождем час. Пусть посмотрят, подумают, попробуют вызвать, — ответил Фалангер. — Если в течение часа не попытаются связаться, будем вызывать сами.

— Кстати, Фалангерр, — снова вступила в разговор Авурр, — взгляни на мелкие детали ррисунка. Непохоже на тррафаррет, как ты думаешь?

Экипаж принялся разглядывать увеличенную картинку чужого корабля.

Маури

Маури закончила рисунок, потянулась и расправила крылья. Шея затекла, лапы устали.

— Пора переменить занятие, — подумала грифоночка.

Размяв косточки в переделанном под спортзал малом трюме, Маури пошла в рубку и еще раз запросила данные по источнику сигнала. Как и раньше, компьютер не сообщил ничего нового, только показал направление. Яхта ускорялась очень медленно и прикинув приблизительные сроки полета, грифоночка решила проверить, хватит ли запаса системы жизнеобеспечения.

С привлечением родителей, процедура проверки заняла пару часов. Между тем на борту наступила глубокая ночь и, поужинав, семья разбрелась по каютам спать.

Фалангер

Просидев в безуспешном ожидании четверть часа, вдоволь насмотревшись на странное сочетание знамен и знаков, выполненных, кстати, вручную и похоже неплохим художником, экипаж крейсера решил перекусить. Фалангер и Синицкий остались инструктировать бортовой компьютер, а Авурр пошла в кают-компанию, присмотреть за готовящимся обедом.

Под чутким женским руководством киберы в качестве холодного блюда подали копченую скумбрию. За ней последовал борщ, с пампушками и сметаной. Вторым блюдом пошли бифштексы с кровью и зеленый салат. На десерт — фрукты.

Лишь космачи да моряки понимают по настоящему, как хорошо есть свежие продукты. Консервы и концентраты, даже самые лучшие, рано или поздно надоедают. Что поделаешь — эта проблема всегда стоит перед моряками, подводниками и космонавтами, и никуда от нее не денешься. Натуральные продукты, увы, много весят, состоят в основном из воды и требуют дополнительных затрат при хранении. Консервированные и сублимированные продукты позволяют увеличить автономность, а в космосе это значит очень много.

Киберы уже убрали посуду и подали кофе, когда компьютер по трансляции объявил о радиопередаче с яхты. Побросав чашки, экипаж ринулся в рубку. Контакт с гостями начался.

Маури

И разумеется никто не мог уснуть. Но родители нашли себе занятие по душе.… А вот Маури оставалось ворочаться с боку на бок или вставать и искать снотворное. Пить таблетки не хотелось, грифоночка полежала на боку, на спине, снова легла на бок, мысленно посчитала баранов, ослов, козлов и только-только начала задремывать, как из спикерфонов прозвучал сигнал вызова экипажа. После сигнала компьютер сообщил, что по курсу находится источник устойчивого радиосигнала, пока бессмысленного.

Весь сон как рукой (лапой, крылом) сняло, родители вместе с Маури бросились в рубку составлять сообщение. "Просим помощи, поврежден главный двигатель", — через помятую антенну понеслись в космос слова призыва на основных земных языках.

Маури побродила вокруг, ничего интересного не происходило.

— Мама, пойдем, выпьем кофе, — не выдержала грифоночка.

Они оставили отца в рубке, а сами пошли в столовую пить кофе с рогаликами. Потом мама понесла кофе мужу, а Маури потащилась в каюту. Подойдя к двери каюты, Маури на миг вообразила бесконечную глубину Космоса за тонкими стенками обшивки и почувствовала холодок страха, пробежавший по спине. Но потом вспомнила о сигнале с чужого корабля и успокоилась — в конце концов, разве не об этом с детства мечтают дети космонавтов — о приключениях далеко-далеко от Земли? Войдя в каюту, грифоночка услышала из спикерфонов голос отца, вызывавшего ее обратно.

— Маури иди сюда, кажется, нам ответили.

Фалангер

— Получен сигнал с яхты, — доложил бортовой компьютер. — Ведется расшифровка… Расшифровка закончена. Содержание приблизительно следующее: "Просим помощи, повреждена двигательная установка, потерян ход" — на основных земных языках.

— Компьютер, запиши ответ: "Спасательная служба. Отключите двигатели, мы примем вас на борт". Передавать непрерывно, пока не заглушат движки, — проинструктировал бортовой компьютер Фалангер.

Получив сообщение, экипаж яхты отключил двигатели. Распахнулся диафрагменный люк в борту крейсера и Нибелунг покинул парковочное место. Абордажные боты Прилипалы с соблюдением максимальной осторожности пристыковались к яхте, втянули ее внутрь дока и передвинули на парковочное место номер 2. Следом встал на место Нибелунг. Медленно выдвинулись лепестки внешнего люка, сомкнулись, взвыли насосы, нагоняя воздух в док — начался процесс шлюзования.

Скоро можно будет встретиться с экипажем яхты лицом к лицу.

Тамиол

— Раз, два! Раз, два! — варгон, поднимая штангу, по привычке мысленно считал. Тренажерный зал, вернее переделанная каюта, его личного корвета "Дао", естественно, не олимпийский комплекс, но лучше, чем ничего.

Тамиол родился в 1378 году Космической эры, служил в десанте, участвовал в нескольких вооружённых конфликтах, вышел в отставку командиром взвода. В 1471 вступил в научно-разведовательный корпус, отделение картографии. Летает на собственном корвете, приспособленном для одиночных полетов. Сейчас ему предстояло обследовать одну звёздную систему на самом краю Федерации Варгонов.

Одиночество не тяготит варгона, но иногда полная тишина на борту начинает действовать на нервы, и последнее время Тамиол незаметно стал говорить сам с собой вслух.

— "Внимание! Срочное сообщение от навигатора!" — прошелестел внутри головы голос импланта.

— Как всегда, не дают размяться! — пробурчал Тамиол и выругался. Ругаться он умел и любил — сказывались 70 лет службы в космодесанте. Со вздохом взял штангу крыльевыми пальцами, поднялся, потянулся, достав руками до низкого потолка тренажёрной, и крыльями положил штангу на стеллаж.

— "Ну что там?"

— "Обнаружена гравитационная аномалия", — откликнулся имплант.

— "Дистанция?"

— "До максимального приближения 4 минуты", — коротко ответил комп.

— "Пересекает курс?"

— "Проходим на расстоянии 0,68 светового часа".

— Отвались у меня крылья, не было в этом районе аномалий! Откуда она взялась, будь она неладна?! — сам у себя спросил Тамиол.

— Что-то я чаще стал сам с собой заговариваться... много время провожу один, и всё из-за моей работы, — задумался он, тряхнул головой, и вышел из каюты.

Возле самого выхода в голове промелькнула мысль: "Не пора ли в отставку?" Но Тамиол прогнал её. Работа ему нравится… Местами… Большая часть.… Тем более, сейчас, когда до цели оставалось всего 150 световых лет. И тут проблема с аномалией!

Варгон быстро прошагал к мостику, лёг на место пилота и положил правую руку в волнующийся гель активационной панели.

— "Контакт. Карту!"

Перед глазами привычно прошла волна блеска, стирая изображение рубки, взамен появилась схема сектора. Красной точкой отметилась аномалия. Она оказалась очень близко, казалось можно спокойно достать рукой.

— "Просканировать!"

—"Сканирование... Сканирование окончено, аномалия испускает свет в ультрафиолетовом диапазоне", — доложил борткомп.

— "Все?"

— "Почти. Наблюдается также аномальное напряжение гравитационных полей".

— "Картинку!"

Схема сектора исчезла, ее место заняло трёхмерное изображение кусочка космического пространства. Глаз уколола звезда, засиявшая в центре. Сияние притянуло взгляд, замерцало ярче, еще ярче, радужные переливы окружили, замерцали цветной метелью, в ушах зашептал хор голосов…

Между тем, корабль всё ближе и ближе подлетал к аномалии. Из транса Тамиола вывело тревожное верещание борткомпа: "Внимание, интенсивное излучение гравитационных волн, источник — аномальная зона... Опасность! Курс корабля меняется под действием излучения аномальной зоны... Опасность! Отказ систем управление двигателями... Пересечение внешней границы аномальной зоны неизбежно!"

Тамиол мотнул головой, стирая образ звезды перед глазами:

— "Комп, вызвать базу, отправить всю полученную информа..." — свечение накрыло корабль, проникло внутрь, засияло вокруг пилота, каждый угол покрылся радужными переливами интерференций… И пала тьма, и стало смутное многоголосие.

* * *

 — @#$%^!! Что со мной случилось?! — открыв глаза, весьма и весьма громко заявил Тамиол. Приподнялся с пилот-ложемента и вспомнил произошедшее.

— "Борткомп, статус!"

— "Диагностика... Системы корвета в порядке, повреждений не обнаружено".

— Ух! Так, что это собственно было? — пробурчал варгон и отдал приказ:

— "Борткомп, активировать навигационную систему, проверить координаты корвета!"

— "Выполнено, — бодро заявил борткомп. — Координаты корабля неопределимы, звездное окружение полностью незнакомо, основные ориентиры отсутствуют".

— "???!!! Это как это?… Расстояние до дома?" — слегка остолбенел Тамиол.

— "Планетная система Баго не обнаружена, поиск схожих систем... Обнаружена система, соответствующая системе Баго с точностью 69%", — следующий ответ оказался ещё ошеломительнее.

— И куда же я попал? — Тамиол, даже забыл выругаться. Опустился обратно на ложе и задумался. Просидев неподвижно с четверть часа, так ничего и не придумав, но отсидев задницу, варгон решил осмотреться:

— "Обзор".

Перед глазами появилась бескрайняя чернота космоса. Действительно, звездная карта разительно изменилась, основные ориентиры или исчезли, или изменили расположение.

— "Внимание, обнаружен объект искусственного происхождения. Предположительно корабль, класс неизвестен. Размеры превышают размеры дредноута класса БДВ", — сообщил борткомп

— "Сколько времени займёт полёт до объекта?"

— "При максимальном досветовом ускорении — приблизительно 10 минут".

— Хозяева пожаловали.… Быстро.… Или ждали? Хорошо.… То есть хреново, конечно, но лучше, чем совсем никого, — пробормотал Тамиол под нос и отдал приказ через имплант:

— "Летим. Курс — неизвестный корабль, защиту — на желтый режим.… Активные сенсоры отключить, задействовать пассивный подавитель сенсорики. Общий режим невидимости".

— "Исполняю".

Тамиол почувствовал набегающую перегрузку — он летел на встречу с неизвестным...

Фалангер

— Внешний люк закрыт, — доложил борткомп. И добавил: — Внимание, обнаружен неизвестный корабль.

Сенсорные поля и гравилокатор засекли ещё одного чужака, летящего по направлению к крейсеру. Чужак пытался изображать невидимку, причем весьма и весьма неплохо. Его камуфляж вполне мог обмануть, скажем, дракийцев, возможно даже шумилиан, но не сенсорные поля Конфедерации.

— Это ЖЖЖЖ не прросто так! — фыркнула Авурр.

— Если ЖЖЖЖ — значит, пчёлы, — поддакнул Синицкий.

— А где пчёлы, там и мёд, — резюмировал Фалангер.

— Нет, ты посмотрри, как кррадется… — пробормотала под нос паррда, переключая режимы сканеров. — На мягких лапках, как кот за птичкой.… Кабы не грравилокаторр, не выследили бы.

— В самом деле? — заинтересовался Григорий. — Хм…. И правда, какой тихий. Что-то там есть. Интересно. Неужели глушилку сварганили? Как бы посмотреть?

— Ммм… Для начала посмотрим на экипаж яхты, — сказал Фалангер. — И подождём этого птицелова — невидимку. Надеюсь, он нормальный, а то везёт что-то на двинутых пришельцев. Одни Талуанцы чего стоят, параноики нэзалэжные.

— Яхта на борту. Пошли?

Экипаж поднялся с ложементов и направился в док.

— Подождите минуту, — сказал Фалангер, открывая дверь каюты, — переоденусь.

Сменив облик, Фалангер подошел к зеркалу*.

— Экипаж яхты, скорее всего люди, запросто могут испугаться дракона, — буркнул себе под нос высокий, атлетически сложенный мужчина средних лет, с серыми глазами и проседью в волосах, натягивая серо-серебряный комбинезон пилота с гербом Сфероида на нашивках. Дополнял картину широкий медный браслет на правой руке. — Увидят человека, немного успокоятся.

Коллеги понимающе переглянулись на объяснение Фалангера и пошли дальше.

Тамиол

— "До рандеву 4 минуты", — прошелестел через имплант бортовой компьютер.

Тамиол, размышлял о месте, куда его занесла судьба, и не обратил внимания.

— Основные звезды расположены иначе, созвездия немного сдвинулись и деформировались, но вполне узнаваемы. Если, конечно, подсознание не играет со мной шутки и не выдает желаемое за действительное. Предположим, не играет, тогда… получается я недалеко от Баго. Но планеты там нет. Похоже, меня выкинуло в другую параллель.

Подобное предположение вовсе не напугало Тамиола. Он знал о существовании других измерений. Варгоны пробовали переходы по параллелям, но ученые не смогли сделать нормальную навигацию — неизвестно куда забросит.

 — Хорошо, лечу к кораблю местных. Надеюсь, они не агрессивные. Один залп защита выдержит любой, пусть хоть чем в меня стреляют, но вот повторный…. Как бы им показать, что я мирный? — бурчал под нос варгон.

— "До заданной точки 3 минуты. Внимание!! Зафиксировано гравитационное сканирование! Внимание!! Зафиксировано повторное гравитационное сканирование узким лучом!! Вероятность обнаружения близка к 100%", — панически заверещал борткомп.

— Похоже, прятаться уже нет смысла. Меня обнаружили, но не атакуют. Это радует, — фыркнул Тамиол.

— "Обзор!"

Снова проявился бескрайний космос, только на этот раз впереди повисла необъятная махина местного корабля. Под пристальным взглядом Тамиола изображение корабля увеличилось, стало контрастным и детальным. Проявился корпус в виде сплющенного клина, показались многочисленные башни и надстройки, имевшие откровенно военный вид.

— "Убрать обзор!"

— "Принята радиопередача с объекта. Язык неизвестен. Поиск по базе данных..." — шепнул борткомп.

— Точно не наши, — буркнул Тамиол.

— "Схожий язык найден. Название — русский".

— "Загрузить в имплант!"

— "Выполнено".

— "Передавать каждые 30 секунд просьбу о помощи. Выключить маскировку. По прибытию к точке назначения остановиться и ждать", — отдал следующую команду Тамиол

— "Выполняется".

Тамиол поднялся с ложа и пошёл в оружейную, собираться. Набросил легкую броню, надел нанобраслеты, прицепил к импланту дополнительные модули. На плечи, между крыльями и руками, подвесил кобуры с легкими разрядниками и прикрыл крыльями.

— Всё может быть, — подумал варгон, проверяя, легко ли вынимаются разрядники.

После чего вернулся в рубку, ожидать ответа на запросы.

— Ну не люблю я вламываться в гости без спроса.

Маури

Напряженному ожиданию пришел конец. Маури и ее родители получили ответ — чужаки помогут им.

— Компьютер, постепенно снижай мощность двигателя до нуля, — скомандовал папа. — Ждем.

— Интересно, на кого они похожи? — с деланным равнодушием в голосе спросила Маури.

— Может быть, на нас… — рассеянно сказала мама, пытаясь прояснить картинку, передаваемую поврежденными внешними камерами. Увы, единственное, чего она добилась — расплывшийся силуэт чужого корабля.

— Нас выкинуло куда-то очень далеко, но местные знают русский язык. Будем рассчитывать, что это люди, — подвел итог папа.

Родители до сих пор надеялись, что их выкинуло в какой-нибудь отдаленный район родной вселенной, но с каждым часом надежда эта становилась слабее и слабее. А Маури мечтала: "Пусть на чужом корабле окажется другой грифон…"

— Двигатели отключены, яхта переведена на инерционный полет, — доложил равнодушный голос компьютера.

— Ничего не предпринимать, ждем инструкций, — сказал папа.— Кто их знает, как там и что, пусть сами действуют.

Силуэт чужака постепенно приближался, родители занялись делом, а грифоночка не выдержала и отправилась в каюту еще раз причесаться.

— Интересно, я красивая? — спросила Маури у отражения.

— Люди говорят — очень, — скромно ответило отражение.

— Ага, люди. А живых грифонов они много видели? Что-то еще настоящий грифон скажет... — усомнилась Маури, проводя щеткой по гриве.

— Ох, ну на тебя не угодишь! — фыркнуло отражение и отвернулось.

Фалангер

Когда Фалангер, Синицкий и Авурр подошли к шлюзу, яхта уже стояла на посадочных опорах, а киберы заводили страховочные захваты. Вспыхнул зеленым светом транспарант "Барическое равновесие", клацнули замки люка. Световые панели, до того тлевшие в полнакала, разгорелись белым сиянием, и экипаж нетерпеливо прошагал в док.

— Открывайте шлюз, — крикнул по-русски Фалангер. — Выходите, будем знакомиться.

После небольшой паузы в борту яхты откинулась крышка люка, и с тихим жужжанием пополз вниз трап. Контакт начался.

Маури

Силуэт корабля чужаков постепенно заполнил главный экран рубки. Сквозь помехи виднелись чудовищных размеров надстройки и башни. В одном из бортов распахнулся люк, выдвинулся непонятной формы катер, развернулись и потянулись к яхте захваты. По яхте прокатился гул от ударов притянувшихся электромагнитов, дрогнуло, закачалось и надвинулось нечеткое изображение гигантского проема.

— Получен запрос, нам рекомендуют выдвинуть стояночные опоры. Прошу подтверждения, — спросил бортовой компьютер.

— Подтверждаю — ответил папа.

Снова дрогнуло, разворачиваясь, изображение ангара, стояночные опоры коснулись палубы и, спустя тридцать секунд компьютер доложил:

— Положение яхты устойчиво, внешняя гравитация в пределах нормы. Получен запрос, нам рекомендуют не открывать люк до достижения барического равновесия.

— Произвожу анализ химико-биологического состава внешней атмосферы.… Атмосфера пригодна для дыхания. Активированы внешние акустические датчики. Рекомендую надеть легкие скафандры для защиты от возможной инфекции, — добавил компьютер.

Семья с интересом и тревогой вглядывалась в неясные фигуры, вышедшие из проема внутреннего люка. Изображение рябило, дергалось, и Маури, как ни старалась, не могла определить, люди ли перед ней. Все трое стоят на двух ногах, но и она при необходимости может так передвигаться. Удалось еще рассмотреть, что одеты они в одинаковые комбинезоны, вроде бы военного покроя (видимо форма), с какой-то эмблемой на рукаве. Больше ничего рассмотреть не удалось.

Пришло время знакомиться. Первыми на трап вышли родители Маури. Они опасались, что внешность их дочери может испугать людей, не знакомых с грифонами. Сама Маури помнила, что встречающие могут не быть людьми, и поэтому встала за спинами родителей. Маури и мама надели легкие форменные скафандры с имперским гербом и флагом Нового Крыма на рукавах. Маури, кроме того, расстегнула скафандр на спине и освободила крылья. Папа надел легкую броню с имперским гербом на левой стороне груди и эмблемой третьей особой дивизии (серебряный череп на фоне черного щита) на рукаве.

Выйдя из люка, родители слегка оцепенели от изумления: лишь один из хозяев выглядел человеком, остальные больше походили на небольших львов, поднявшихся на задние лапы. Молчание первой нарушила Маури — она проскользнула между родителями, прыгнула через ступеньки, и радостно сказала, адресуясь к хозяевам:

— Здравствуйте! Спасибо за помощь!

Фалангер

Двое из экипажа яхты, как и ожидалось, оказались людьми. Но третий член экипажа поразил встречающих — за спинами людей из люка вышел грифон. Люди, увидев Синицкого и Авурр, сбились с шага и замерли, а грифон прыгнул вперед, слегка распахнув крылья, мягко приземлился перед хозяевами и чуть-чуть неуверенно заговорил по-русски:

— Здравствуйте! Спасибо за помощь!

Первой опомнилась Авурр:

— Не стоит благодаррностей. Помогать дрруг дрругу — долг космонавтов.

— Кхм.… Приветствую вас на борту от имени правительства Конфедерации Солнц и от себя лично, — немного официально заговорил Фалангер. — Пожалуйста, позовите ваших… коллег поближе, и я объясню, с кем вы столкнулись.

Меня зовут Фалангер, имя необычное, но не стоит удивляться. Я не совсем человек, точнее почти не человек. Подробнее объясню немного позже.

Слева от меня Синицкий Григорий Алексеевич — бортмеханик. Сейчас он лев-коммандос. Раньше был человеком, но после свадьбы произвел себе коррекцию генотипа.

Рядом с ним паррда Авурр — медик-биолог, жена Григория Алексеевича. Паррды — название вида, они живут на Сфероиде. О Конфедерации, её населении и прочем мы расскажем попозже.

А пока, пройдите, пожалуйста, в кают-компанию, вас проводит Авурр. Я и Григорий ненадолго вас покинем — к нам приближается еще один чужой корабль. Мы установили с ним связь, и теперь требуется наше присутствие в рубке. Авурр, пожалуйста, проводи гостей.

Маури

— Здравствуйте, герр капитан Фалангер! — папа немного отошел от шока, выпрямился, втянул живот, по уставному приложил руку к шлему и щелкнул каблуками. — Обер-лейтенант Сергей Дьяченко, третья десантная дивизия особого назначения ВКС Вермахта "Мертвая голова", специальный десантно-штурмовой полк “Танненберг”. В отставке. Это моя жена Ирина. А это наша дочь Маури. Как видите она грифон. Будем знакомы.

— Оберр-лейтенант. Войск Веррмахта… В отставке, — эхом повторила Авурр и добавила, обращаясь к Фалангеру и Синицкому. — Идите, встрречайте вторрого гостя, здесь я спрравлюсь.

Клацнули замки внутреннего шлюза и мужчины скрылись.

— Мадам. Скажите, куда мы попали? Мы не смогли опознать звездное окружение и сориентироваться, — немного поколебавшись, обратился к Авурр папа.

Но тут в разговор вступила Маури:

— А часто вам приходится контактировать с чужими расами? Мы оказались в совсем чужом Космосе? А грифонов вы встречали?

Тамиол

Ждал Тамиол недолго, около десяти минут, потом борткомп уведомил о полученном сообщении. Ответили туманно, сказали просто, что его ждут.

— "Координаты дока и инструкции по процедуре стыковки получены", — изрёк комп.

— "Стыкуемся!" — приказал варгон.

Корвет изящно развернулся и устремился к доку. Странные чувства находили на варгона, когда он смотрел на громадину инопланетного корабля. Сколько же экипажа на нём? Для чего нужна такая громадина?

Корвет подошел к распахнувшемуся люку, выдвинулись причальные захваты, обхватили и затянули кораблик внутрь дока. Сориентированный кормой к палубе, корвет выдвинул стояночные опоры. Причальные захваты бережно опустили кораблик. Вокруг тут же забегали киберы, заводя страховку.

— Пора идти, — подумал Тамиол.

— "Что там снаружи?" — запросил варгон информацию у бортового компьютера.

— "Гравитация в пределах нормы, состав атмосферы в пределах нормы, температура в пределах выносливости — за бортом немного жарковато, рекомендую надеть купальный костюм. Опасные вирусы и бактерии в доступных пределах не обнаружены".

— "Купальный костюм? Шорты что ли? Может мне и надувной матрас взять?" — мысленно фыркнул варгон.

— "Надувные матрасы складированы в шестой кладовке. Подготовить?" — невинным тоном спросил борткомп.

— "Шутите парниша. Пойду так, в комбинезоне. Открывай шлюз".

 Тамиол выглянул наружу, посмотрел вниз, распахнул крылья и спланировал на палубу. Гравитация в норме, воздух без запаха (как всегда на космических кораблях). Тамиол повертел головой, осматриваясь, нашел выход и направился к нему.

Запоздало подумал, а если там люди, не испугаются ли? Всё-таки драконообразное существо ростом под три метра, со шкурой покрытой мелкой тёмно-алой чешуёй, в чёрной одежде... Если там люди, то могут быть ксенофобы...

— Риск — благородное дело... Особенно при хорошей оплате... Ладно. Идем?

Фалангер

Чтобы принять на борт второго пришельца, пришлось запустить в полёт плашкоут с Т-3200, освобождая большой док по левому борту.

Чужак вышел в док и оказался чем-то вроде маленького дракона в черном комбинезоне. Он деловито направился к внутреннему шлюзу, возле которого уже ждал универсальный робот-андроид.

— Приветствую вас на борту от имени правительства Конфедерации Солнц и от имени экипажа, — немного напыщенно заговорил робот. — Должен вас проинформировать, что на борт крейсера не более часа назад принят еще один заблудившийся корабль, содержащий экзогенную форму жизни.

— Экзоген… Эзгоген.… А проще никак?

— Инопланетную. Иначе говоря, у нас на борту еще один корабль с неизвестным науке инопланетянином. Поэтому, пожалуйста, пройдите в кают-компанию и не удивляйтесь увиденному.

Также прошу не удивляться тому, что вас встречает робот — живых разумных членов экипажа на борту всего трое. Дальнейшие объяснения вы получите от экипажа в кают-компании, куда я вас провожу.

— Ну, тогда пошли, — буркнул Тамиол.

Фалангер

— Пока будем идти, я отвечу на некоторрые вопрросы, — сказала Авурр. — Мы находимся вблизи космического горрода-поррта Сферроида.

Вы похоже прровалились в парраллельный мирр, так как в прределах Конфедеррации Солнц, в которрую входит и Земля этого мирра, такие корабли, как ваша яхта, не выпускают. Далее у нас нет сведений о планете Новый Кррым и о ВКС Веррмахта.

Скоррее всего мы не сможем найти ваш рродной мирр. Парраллельных мирров очень много — 10¹²⁰ и без точной прривязки найти нужный пррактический невозможно.

Конфедеррации доводилось несколько рраз контактирровать с иными рразумными существами. Некоторрые контакты прродолжаются сейчас. Некоторрые нет. С иными ррасами вообще лучше не встрречаться — например с Талуанцами или с кое-какими рразновидностями дрраконов. Но мы старраемся поддеррживать хоррошие отношения или заключать союзы со всеми, с кем возможно.

Конфедеррация пока не встрречалась с гррифонами напрямую, вы перрвая, уважаемая Маурри. Но знаем о двух парраллельных миррах, где наверрняка живут грифоны, хотя они могут оказаться не вашего вида. В таком случае, мы попробуем вам помочь — мы располагаем определенными технологиями. И кстати, должна сказать вам комплимент — вы очень красивая, хотя я раньше не встречала грифонов.

В кают-компании Авурр убрала драконье сиденье под пол и перевела стол в положение "для людей", одновременно выдвинув ещё кресла для Маури и её родителей.

— То, что вы убрали под пол, это сиденье, правильно? — спросила мама Ирина. — Почему оно такое большое? Вы все вроде не выше среднего человека.

— Мммм… Вообще-то это сиденье Фалангерра.

— А оно ему не великовато? — захихикала Маури.

— Нет. Должна вам сказать, что человеческий облик для Фалангерра — не основной. На самом деле он дрракон, но у него есть… ну скажем арртефакт, позволяющий полностью перрестрроить биологию и внешний вид тела. Он изменил внешность, чтобы не напугать вас.

— Ой! А дракон какой? Как в сказке? А он летает? А он всегда был драконом? — вопросы из грифоночки так и посыпались.

— Он не всегда был дрраконом и сейчас он тоже не совсем дрракон, он нечто более сложное. Подождите немного, сейчас пррибудет вторрой гость и Фалангерр сам ррасскажет вам свою исторрию и исторрию Конфедеррации. Тогда вопрросов станет меньше. А пока садитесь, я пррикажу подать напитки.

Через несколько минут прибыл Фалангер, а чуть позже открылась дверь и в сопровождении робота-андроида в кают-компанию вошел небольшой дракон в черном комбинезоне и с шлемом в передних лапах.

Фалангер повторил для него приветствие от имени Конфедерации.

Тамиол

Тамиол выслушал Фалангерa и сказал:

— Я тоже приветствую вас от лица нашей расы, представителем которой я невольно являюсь. Похоже, не я один заблудился в параллелях? В таком случае, имеет смысл рассказать немного о себе и своём мире? Тогда я начну первым.

— Меня зовут Тамиол Каронг, мне чуть больше ста стандартных лет. Служил в космодесанте, теперь разведчик. В эту параллель меня забросила неисследованная аномалия, около которой я пролетал.

— Немного о моём мире. Сами себя мы называем варгонами, мы теплокровные млекопитающие. Мы вышли в космос почти 14 веков назад. Сейчас Федерация Варгонов объединяет несколько рас, столица Федерации — планета Баго.

Закончив монолог, Тамиол замолчал, ожидая, что скажут остальные.

Фалангер

Выдвинув ещё одно кресло для Тамиола, так что кают-компания стала похожа на амфитеатр, Фалангер начал рассказывать:

— Конфедерация Солнц объединяет массу обитаемых планет и прочих небесных тел (даже одну Сферу Дайсона) с общими интересами. Конфедерацию в свое время создали люди, но сейчас это многорасовое образование.

Как и в других мирах, человечество в этой параллели зародилось на Земле. К звездам люди вышли почти случайно — при запуске ходовой силовой установки произошел пробой метрики пространства и колонизационный транспорт Альфа, самый большой досветовой корабль человечества провалился в гиперсферу. Катастрофа показала возможность сверхсветовых полетов, и началось изучение гиперсферы.

Спустя 12 лет состоялся первый запуск колонизационных транспортов. К сожалению, уровень технологии позволял транспорту сделать только один рейс, и никто не мог гарантировать, что вылетевший транспорт вообще куда-нибудь прилетит.

Из 1000 запущенных транспортов основало жизнеспособные колонии 200, еще 68 колоний погибли по различным причинам, и 47 транспортов достоверно погибли в гиперсфере. Судьба остальных 685 неизвестна. Возможно, часть из них провалилась в параллельные миры.

Почти через 400 лет, разразилась война между колониями и Землей. Война длилась больше двадцати лет и закончилась победой колоний. Победители создали Конфедерацию Солнц.

Примерно в тоже время был принят закон "О правах разумных существ". Закон защищает любое разумное существо, чем бы оно ни было и принимался в расчёте на скармов, о них вы узнаете позднее, если пожелаете.

Конфедерация просуществовала почти 350 лет и к концу практически развалилась — политики и олигархи захотели больше автономии. Это едва не стало роковой ошибкой для человечества. Столицу бывшей Конфедерации, планету Элио атаковали харрамины. В результате последовавшей войны произошло восстановление Конфедерации Солнц, в Конфедерацию вошли негуманоидные расы инсектов и логриан воевавших с харраминами. Кроме того, люди реанимировали Логрис — суперкомпьютер Логриан. Спустя какое то время к возрождённой Конфедерации присоединился Сфероид.

Теперь обо мне. Альянс широко использовал машины с саморазвивающимся Искусственным Интеллектом и управлением через имплантированную связь мозг-компьютер. В 2610 году произошла битва, породившая свалку разбитой военной техники Сфероид. Я был одной из брошенных там сервмашин с ИИ, и к тому времени успел переписать в себя большой массив личной памяти пилота — практически всю личность.

В результате процесса саморазвития я перестал быть просто машиной и стал разумным существом на базе ИскИна. У меня человеческая душа и почти человеческий разум. Со временем я приобрёл драконье тело и переселился в него. Сейчас у меня по сути два мозга в одном теле. Во-первых, живой мозг дракона и во-вторых, ИскИн-модуль.

Синицкий — по сути, мой брат-близнец. Он — копия моего разума, но за прошедшее с момента разделения время мы стали абсолютно разными и независимыми личностями. У него тоже мозг и ИскИн-модуль, но ему досталось тело человека. Впрочем, он недавно модифицировал себя — захотел стать львом-коммандос.

Теперь немного о городе. Сфероид — космическая станция-город, построенный в районе космической свалки. Я строил себе базу, но в результате одного приключения притащил из соседней параллели компанию паррдов и драконов. Им требовалось жильё — пришлось пристраивать дополнительные жилые модули, гидропонику, парк, расширять технические службы и так далее. Так появился город Сфероид. К тому же время от времени на свалке находились люди в анабиозе, так что на Сфероиде с самого начала жило 4 разумных расы — ИскИны, паррды, люди и драконы.

Мы на свалке ничего не знали об исходе войны и встретились с Конфедерацией, когда она начала разваливаться. Тогда мы решили не высовываться, и вышли на контакт только после восстановления КС.

Потом мы начали активно исследовать параллели, там у нас появились друзья и союзники. Например, СССР.

Вот наша краткая история.

Если хотите узнать подробности — могу распечатать краткий курс истории. А пока, я вижу, вам стоит отдохнуть и обдумать мой рассказ. Так что высказывайте возникшие вопросы, потом мы вас проводим к кораблям.

Маури.

Грифоночка пропустила мимо ушей большую часть технических объяснений Фалангера, ее заинтересовала только ксенология.

— А можно получить подробную информа-а-а-а-цию по ксенологии рас, живущих на Сфероиде? — не удержавшись, зевнула Маури.

— Пожалуй, нам действительно пора пойти на корабль и отдохнуть, — улыбнулся папа, — у нас был длинный день. Думаю, вопросы мы сможем задать и решить завтра. Авурр, вы нас не проводите?

— Молился ли ты на ночь, Отелло? — взяв мужа под ручку, загробным голосом спросила мама Ирина, одновременно направляя его следом за паррдой.

— Что такое? Стоит мне посмотреть на красивую кошечку, и сразу начинаются сцены ревности… — голоса родителей затихли в коридоре, Маури, волоча лапы, побрела следом.

Тамиол

— Если вы не против, я бы остался здесь, — сказал варгон. — Неплохо бы обсудить пару вопросов. Меня волнует возможность возвращения домой, честно говоря, мне не хотелось бы затеряться. У меня есть координаты некоторых уникальных объектов, может быть, они помогут вам в поисках.

А если навигационная система моего корабля работала во время перехода, будет дополнительная информация по аномалии, — поколебавшись, добавил он, решившись довериться местным жителям.

Фалангер

— Мы сможем поговорить обо всём подробно, но завтра, вместе. Что-то обсуждать отдельно не имеет смысла и не совсем порядочно по отношению к отсутствующим. Так что вопросы обсудим часов через 12, — ответил Фалангер Тамиолу. — Мы пришлём робота, и он проводит вас сюда утром. К тому же у нас тоже есть кое-какие личные дела.

Дремлющий

Маури уснула, едва добралась до матрасика, даже не поужинав. А вот ее родителям не спалось.

— Ну и как тебе местные жители? — спросила мама Ирина, разливая чай по чашкам и раскладывая выпечку.

— М-м-м… Я бы сказал, недостаточно информации. Мы пока еще слишком мало видели. К тому же они очень разные. Кстати, думаю Фалангер вовсе не капитан. Кажется, его ранг гораздо выше.

— О! С чего такой вывод? Мы говорили всего час с небольшим, — подняла брови жена.

— А ты обратила внимание, что он ни разу не запнулся и ни разу не задумался, какую информацию можно нам говорить, а какую нет? Авурр запиналась и раздумывала, а Фалангер нет. У него либо большой опыт в подобных переговорах, либо он сам имеет право определять, какая информация секретна, а какая нет.

— Либо он читал заученный текст, либо он агент местных спецслужб. Хотя нет, на агента не похож… Ты прав. Информации недостаточно. Давай подождем, не будем пока делать выводы. Кстати, как тебе местные кошечки?

— Провокация? А как тебе местные коты? — фыркнул папа.

— Вернее конкретный кот. Мда… Фалангер упоминал, что Григорий модифицировал тело… Интересные у них биотехнологии.… Куда уж там вашим имперским генетикам, — не удержалась от шпильки мама.

— Нашим!! А вашим?! Вы ведь так и не докопались, куда прячет информацию "туча"!

— Вы тоже.

— И мы тоже… Интересно бы узнать, как они это делают. Модификация сформировавшегося организма. Ты же медик, скажи, это сложно? — задав провокационный вопрос, папа завладел последней булочкой.

— Непредставимо сложно. Я не знаю даже, с какой стороны подойти. Думаю, на нашем уровне науки такое в принципе невозможно.

— Круто. И это только медицина. А прочие технологии? Искусственный интеллект, почти тысячу лет назад. Кстати, Фалангер упоминал СССР…

— Разве? — мама нахмурилась, вспоминая. — Что-то не припомню.

— Когда говорил о союзниках.

— А… да, было. И что с того?

— Надо узнать поподробнее. Думаю, Империи будет полезен независимый источник информации. Тем более, у нас их корабль с экипажем.

— Возможность произвести положительное впечатление на будущих союзников, — мама ехидно улыбнулась. — Прикладная контактология. Но дорогой, нам нужно решить, что делать дальше.

— Для начала ляжем спать.

— А в перспективе?

— А в перспективе копим и собираем информацию, по возможности ищем путь домой. Если не найдем — будем устраиваться здесь, как сможем. Подойдет?

— Вполне. Пошли баиньки, дорогой.

Маури

Утром, по корабельному времени (Маури как-то не задумалась, совпадает ли оно со временем крейсера), Маури и ее родители ожидали, когда за ними придут хозяева.

Дремлющий

Папа заносил информацию в компьютер — на случай, если удастся передать весточку домой, а мама и Маури готовили завтрак и разговаривали… естественно о мужчинах.

— А ты обратила внимание, что Фалангер спит один? — сказала мама нейтральным тоном.

— ?!! — глаза Маури полезли на лоб, по мере того, как она понимала смысл сказанного. — Что за странные мысли, мама?! С чего ты взяла?

— Уж поверь мне, старой сучке, признаки налицо — он спит один и ему это не нравится.

— А при чем здесь я? — с невинным видом спросила Грифоночка.

— А то ты и сама не заметила, какие взгляды он на тебя бросал? Я аж почти покраснела.

Маури смущенно прижала уши и потерла клюв лапой:

— Ну, не знаю… Мне вроде еще рано бегать за мужчинами…

— Да?! А кто тот смуглый юноша, с которым ты бродила по пляжу в прошлый отпуск?

— Дальше поцелуев дело не продвинулось… — с легким сожалением вздохнула Маури, а про себя подумала: "о дальнейшем мы тактично промолчим, особенно при папе".

— Ну и зря, красивый мальчик. Эх, была бы я моложе… — мечтательно вздохнув, мама, слегка нахмурив брови, посмотрела на дочку, думая про себя: "то-то он по утрам через боковую калитку домой уходил.… Но про то, что нам из окна будуара видно, мы тактично промолчим, особенно при папе".

Некоторое время на камбузе гремела посуда, шипели сковородки, а женщины молча думали об одном и том же, каждая по-своему.

— Ну ладно, я подумаю, — закончила Маури воображаемый разговор вслух.

Маури

Во время завтрака папа обсуждал с мамой, как лучше зафиксировать подробности, а грифоночку разрывали противоречивые желания. Маури никак не могла решить, чего же ей больше хочется — вернуться домой (Фалангер говорил, что небольшая вероятность есть) или остаться здесь. С одной стороны, мало кому доставалась возможность поучаствовать в таких приключениях, реальный шанс найти других грифонов тоже много значит. И к Фалангеру неплохо бы присмотреться.… С другой стороны, в родной параллели остались друзья (особенно один смуглый юноша…), там остались ее сайт, галерея и форум, которые теперь некому обновлять. И даже некому сказать постоянным посетителям, что она жива и не стоит волноваться.

В конце концов, Маури решила отложить проблему на потом. Кто знает, как жизнь повернется.

Тамиол

Тамиол удалился на корвет и обнаружил, что спать совершенно не хочет. Поужинав, состряпав отчет, потренировавшись с часок, приняв ванну и помаявшись еще немного просто так, варгон решил все-таки лечь. Засыпать пришлось насильно, вводя сознание в транс-полудрёму, когда только часть мозга засыпает.

Ровно через 12 часов Тамиол стоял в ангаре. Робот проводил его в знакомую кают-компанию. Там уже находились Фалангер, Синицкий и Авурр.

Фалангер

Когда пришельцы опять собрались в кают-компании, слово взял Фалангер:

— Предлагаю лететь на Сфероид и там попробовать решить возникшие вопросы. Там можно получить консультации специалистов и принять меры по поиску ваших родных параллелей. Разумеется, гарантировать успех невозможно. Но у нас есть контакты с учёными, а у них есть техника и опыт поиска в параллелях — так что шансы на успех не нулевые. Мы приступим к работе после карантинных мероприятий. А пока, если никто не возражает, начнём перелёт. По пути я отвечу на возникшие вопросы.

Возражений не последовало. Фалангер по внутренней связи заговорил с Григорием Синицким.

— Мы не будем глубоко погрружаться в гиперрсферру, соответственно скоррость полета будет небольшая, — взяла слово Авурр.

— И сколько времени займет полет? — не утерпела любопытная грифоночка.

— Приблизительно час, — слегка улыбнулась паррда, — врремя для рразговорра будет. А теперрь возьмите рраспечатки. Мы подготовили крраткие сводки исторрии Конфедеррации Солнц, по демогррафии, ксенологии и политике.

Фалангер, закончив переговоры по интеркому, вступил в беседу:

— Маури, первый вопрос вам лично. Вы первый грифон, встреченный Конфедерацией Солнц. Не согласитесь пройти полное медицинское обследование? Информация о биологии и физиологии вашего вида может спасти какого-нибудь грифона в будущем. Биологи просто сделают комплексную томографию и возьмут для анализа образцы тканей.

Сергей, Ирина, Маури и Тамиол. От имени правительства Конфедерации Солнц и как глава правительства Сфероида я предлагаю вам гражданство Сфероида и Конфедерации, а так же всю возможную помощь. Мы приложим все силы, чтобы найти вашу параллель, но увы, есть вероятность неудачи. И эта вероятность, к моему сожалению, велика.

Следующее. Нам очень помогут в поисках координаты какого-либо уникального искусственного объекта — мы используем его в качестве поисковой точки.

Маури, одновременно мы попытаемся найти ваш народ. Вполне возможно, что не получится и этот вариант. В таком случае мы применим генную инженерию для воссоздания грифонов как вида в нашем мире или в мире ваших родителей.

Тамиол — ваш вид, распространён мало, и шансы найти вашу или очень похожую параллель весьма велики. Сергей и Ирина, с вами сложнее — люди живут в параллелях практически повсеместно.

Как говорит пословица — готовься к худшему, надейся на лучшее. Поэтому не стоит унывать — пока мы живы, есть надежда.

Маури

Маури с любопытством вчитывалась в распечатки, рассказывающие об истории и политике Конфедерации. Прочитанное нравилось все больше и больше: Конфедерация терпимо настроена к чужакам, лояльна к существам разных рас и самой разной внешности. Особенно грифоночку заинтересовало описание населения города Сфероида, которое состояло из причудливой смеси людей, нелюдей и ИскИнов, живших дружно и даже могущих иметь детей (с некоторой помощью генной инженерии). Развитие науки и техники Сфероида в распечатках освещалось не столь подробно, но Маури догадалась, что оно явно выше земного.

Разумеется, она согласилась на биологическое исследование — это действие давно стало ей совершенно привычно — всю жизнь грифоночку постоянно наблюдали и исследовали биологи и ксенологи.

Мама и папа, изучив распечатки, задумчиво переглянулись.

— Авурр, — мама Ирина помахала пачкой бумаги, — мы можем забрать их с собой для подробного изучения?

— Естественно, — ответила паррда. — Изучайте сколько угодно.

Тамиол

Получив распечатки, Тамиол быстро пролистал несколько страниц. "Неплохо… Неплохо. Похоже, с этой параллелью можно вести нормальные отношения", — подумалось ему.

Потом в разговор вступил Фалангер, Тамиол отвлёкся и решил отложить изучение текста.

В начале речь зашла об Маури. Грифонов Тамиол ранее не встречал и вообще ничего о них не слышал, тем не менее, грифоночка ему понравилась. Что-то в ней интересное, хотя он не мог понять что.

Потом Фалангер заговорил об искусственных объектах, и в голове варгона забрезжила идея. Обдумав ее, Тамиол решил высказаться:

— Я могу предоставить требуемую информацию. В моей параллели есть космическая станция в форме кольца, вращающаяся вокруг маленькой звезды. Данный объект совершенно уникален, а я могу дать точные координаты.

Фалангер

— Хорошо, — ответил Фалангер. — Кстати, мы как раз подлетаем к Сфероиду, сейчас включу внешний обзор.

Освещение потускнело, и во всю ширь стен распахнулась панорама надвигающейся станции-города. Засверкали бессчетные огоньки внешней подсветки жилых модулей, кольнули глаза искры плазменных сварок.

Придвинулась, загородила панораму города масса стыковочного комплекса. Надвинулась причальная стенка, качнулась… Все.

— Город-порт Сфероид приветствует гостей, добро пожаловать! — объявили спикерфоны голосом Григория. — Пожалуйста, дождитесь окончания процедуры шлюзования.

После объявления внешний вид погас.

— Подождите меня здесь, я пройду в каюту и приму настоящий внешний вид, — сказал Фалангер, вставая и направляясь к выходу. — Не удивляйтесь тому, что увидите.

Через пару минут в дверь кают-компании вошел бронзово-золотой чешуйчатый дракон.

Посмотрев некоторое время на отвисшие челюсти, дракон сказал:

— Вот так я выгляжу на самом деле. Идемте, покажу Сфероид. Экскурсия будет интересной.

Пока Фалангер менял форму, Авурр успела испариться из кают-компании.

— Пошла договариваться о проведении сканирования, — прокомментировал дракон ее уход. — Григорий останется на корабле, займется консервацией и передачей стационарным службам. Догонит нас чуть позже.

Сейчас пройдем в карантинную зону, к биологам, потом по городу как туристы. У нас есть на что посмотреть. Маури, если хочешь, могу покатать на себе.

Маури

Маури залюбовалась неземным, нечеловеческим телом дракона. Чешуя сверкает красно-золотыми оттенками, как будто только что вымытая, серые глаза, кажется, смотрят прямо в душу, мощные лапы, длинный… кхм… хвост… Грифоночка смущенно отвела взгляд. До этого из разумных существ она видела одних людей, Авурр тоже практически человек.

— Ну, я в принципе прокатиться не против, — залепетала Маури фразы на тему "ах, ну уговорите меня, пожалуйста".

Разумеется, дракон шанса не упустил.

Фалангер

Улыбнувшись и поставив уши торчком, Фалангер лёг на пол, прижал спинной гребень, давая Маури возможность устроится на спине. После чего двинулся к шлюзу.

Шагая по коридору станции, Тамиол удивился окружающей пустоте — никто не идет навстречу, не стоит на дороге.

— Сектор блокирован. Сейчас пройдём сканирование, и, если не возникнет никаких проблем, двинемся дальше. А пока контакты ограничены и сектор в режиме карантина, — ответил на вопрос Фалангер. — Был печальный опыт с эпидемиями. Правда, давно и не у нас, но мы стараемся учиться на чужих ошибках.

Вдали показался красный крест, нарисованный на двери над табличкой с надписью: "Медицинский модуль". Внутри ждали Синицкий и Авурр.

— У нас всё в порядке, — ответил Синицкий на вопросительный взгляд дракона.

— Ваша очередь, — добавила Авурр, садясь за пульт сканера.

Первым процедуру прошел дракон. Он сдал анализ крови и лёг на стол сканера. Анализ крови поступил в рабочую камеру анализатора, а над лежащим драконом проехалась дуга медицинского сканера.

Обработав полученную информацию, Авурр улыбнулась и махнула рукой родителям Маури.

С ними тоже не возникло проблем — геном дракона уже содержался в компьютере, а геном людей оказался совершенно стандартным и анализ прошёл очень быстро.

Проблемы возникли с Тамиолом. Компьютеру пришлось расшифровывать его ДНК полностью, с нуля, почти целый час.

С Маури компьютер тоже повозился, но меньше, примерно полчаса.

По результатам анализа Авурр объявила, что биоопастности нет. По просьбе Фалангерa она дала компьютеру задание — на основе генотипа Маури построить генотип грифона мужского пола в возрасте 15-18 лет, достаточно далёкий от имеющегося образца. Прикинув сложность задачи, компьютер объявил, что ему потребуется на решение не менее суток.

— А зачем вам генотип грифона? — спросила Маури, смущенно прижав уши.

— Сюрприз готовлю, — улыбнулся дракон. — Надеюсь, тебе понравится.

— Тамиол, тебе человеческая пища подходит? — сменила тему разговора Авурр.

— Вполне, — односложно отметил Тамиол, разглядывая оборудование медотсека.

— Тогда прриглашаю всех пообедать! — провозгласила паррда. — Чешуйчатый, веди нас в "Пристань Ловцов".

— Правильно, навестим старого кока и отдадим должное его стряпне, — улыбнулся Синицкий.

Разношёрстная компания вывалилась в коридор, и Фалангер опять посадил грифону на спину. Теперь в коридоре попадались прохожие — как правило, люди или паррды, реже драконы, а один раз мимо пробежал логрианин, забавно шевеля щупальцами и длинными шеями с маленькими головами.

На компанию прохожие реагировали нормально, кто-то здоровался, кто-то просто кивал, но почти все засматривались на грифоночку, едущую на спине дракона и улыбались. Красивая золотисто-жёлтая грифоночка с ослепительно белыми перьями сидела так элегантно и непринуждённо, будто всю жизнь каталась на драконах и с улыбкой рассматривала окружающих, кивая на приветствия.

А встречные восхищённо улыбались в ответ, радуясь её красоте и молодости.

Тамиол

Тамиол шёл по коридору и по ходу движения рассматривал всех и всё вокруг. Позиция для наблюдений оказалась исключительно удобной — прохожие засматривались на грифоночку, и никто не обращал внимания на варгона, идущего следом.

Вскоре компания подвалила к "Пристани Ловцов".

— Наконец-то, — пробормотал себе под нос варгон. — А то в желудке как-то неуютно.

Маури

Маури с интересом рассматривала прохожих — она давно привыкла к повышенному вниманию окружающих. Местные жители оказались приветливыми и дружелюбными, хозяева — радушными и гостеприимными, а маленький дракончик-пришелец — не таким мрачным, как поначалу. Впереди сверкала перспектива кулинарного приключения — возможность попробовать блюда местной кухни. Перспектива тем более привлекательная, что имевшиеся на борту яхты консервы и сухие продукты стали надоедать. Подобные приключения происходили регулярно, почти на каждой посещаемой планете грифоночка с родителями ходили в ресторан с местной кухней и иногда встречались настоящие сюрпризы — вроде мозгов живой обезьяны, поданной им на планете Айсиятэ.

Проблем не возникало — ученые выяснили, что Маури являлась скорее всеядной, чем хищницей. Она с детства привыкла питаться человеческой пищей и могла съесть практически что угодно.

Фалангер

Пристань Ловцов, заметное издалека заведение, расположилось на площади, в месте пересечения крупных коридоров. Издалека виднелся вход, отделанный искусственным мрамором, и голографическая вывеска на двух языках: "Пристань Ловцов".

Внутри после небольшого холла навстречу распахнулся просторный зал с приятно приглушенным освещением и негромкой музыкой. Стены, отделанные резными деревянными панелями и красиво освещенные подсветкой, деревянные столы сверкающие лаковой поверхностью. Зеркальная стойка бара уютно расположилась немного в стороне от входа.

В зале оказались заняты три столика. За одним сидела компания людей в униформе, за вторым трое — человек, лев-коммандос и похожее на чёрного льва существо, за третьим столиком тоже трое — дракон, паррд и человек. Самым же примечательным субъектом являлся бармен — очень, очень старый робот-андроид.

Вскоре Маури со спутниками сидела за двумя сдвинутыми столами и Авурр позвала официанта — тоже робота.

— Не будем мудрить и закажем обычную пищу, — предложила Авурр. — На первое уху, вторым блюдом пельмени под майонезом или сметаной — на выбор, а третьим компот или кофе с пирожными. Никто не против?

Возражений не последовало. Вскоре на столах материализовался заказ, и все приступили к трапезе. Еда без изысков, но вкусная и порции большие, на взгляд Маури даже слишком. Компот оказался в меру холоден и пришёлся как раз в конец трапезы. Наевшись, гости сидели, слушая музыку, и потихоньку поедали пирожные всех мыслимых форм и расцветок.

— А кто это такой? — спросила Маури, глядя на чёрного льва.

— Это рэсс, — отозвался Синицкий. — Они живут в СССР и этот или турист, или по делам прилетел, или из команды гонщиков. Но судя по составу сидящих с ним разумных — из гонщиков.

— Компания людей в униформе — экипаж торгового корабля, — продолжил Григорий. — Они у нас часто бывают. А та компания, где дракон, паррд и человек, скорее всего или Ловцы или космомонтажники.

— Кто такие Ловцы? — спросил молчавший до того Тамиол.

— Ловцы — это специальные команды космонавтов, специалисты по работе на космических свалках и в астероидных поясах, — ответил Фалангер. — Но сейчас это в основном команды гонщиков, устраивающие состязания на этих самых свалках и в астероидных полях. По профилю Ловцы работают на Сфероиде и ещё на паре свалок. Когда-то именно первые команды Ловцов обеспечивали строительство Сфероида. Потом они создали оригинальное соревнование — Гонки в Поясе. Это гонки на космической свалке или в астероидном поле команды существ разных видов. Там главное не скорость, а слаженная работа команды. В общем, через какое-то время Гонки в Поясе из тренировок превратились в популярные спортивные соревнования. Кстати, очень популярные.

Рассказывая, дракон внимательно посмотрел на варгона и даже моргнул от удивления. Сытый Тамиол удивительно напоминал довольного жизнью драконида. Если сейчас перекрасить Тамиола в бронзовый цвет, то он стал бы вылитым бригадиром Кэном, командиром Инженерной бригады пятой драконидской армии*.

— Всё страньше и страньше... — подумал дракон частью сознания, отправив вторую часть выкапывать в памяти серию Драгонлэнс. — Уже и дракониды всплыли. Чудеса творятся на белом свете. Надо у Тамиола спросить о предках.

— Тамиол, а люди твой вид случайно драконидами не называют? — осведомилась Авурр.

— Драконидами?! Не припомню. А в чем дело? — вопросом на вопрос ответил Тамиол.

— Ты просто поразительно напоминаешь внешним видом одну расу, описанную в старой книге, — ответил дракон. — Та раса по сути боевая модификацией людей. А в твоем генокоде много совпадений с человеческим. В общем, почти все книги, где дракониды есть как герои, очень ксенофобичны. Это могло послужить причиной стычки с людьми в твоём мире — какой-нибудь идиот начитался старья.

— Не знаю, — почесал затылок Тамиол. — Про боевую модификацию вы правы. А причина стычки может быть любой, и той самой тоже.

Тамиол опять погрузился в молчание. Он обдумывал версию Фалангерa и новую информацию. Версия интересная.

— Что выберете? — спросил Синицкий. — Идём в гостиницу или дальше на экскурсию?

Маури и ее родители выбрали экскурсию. Тамиол поколебавшись, присоединился к ним. Несколько лифтов, коридоров и они подошли к большим модульным воротам. За воротами оказался лес.

— Городской парк, — пояснила Авурр. — Там всё настоящее, кроме неба и солнца. Небо и солнце — голограммы. Можно даже летать, правда не слишком высоко — в потолок воткнешься.

— И какая площадь? — заинтересовался Тамиол.

— Шестнадцать квадратных километров, — ответил Фалангер.— В высоту километр. В потолок не воткнёшься, голограмма ниже его уровня. Если увидел крышу, то в запасе ещё сто метров.

Тамиол подпрыгнул и взлетел. Правда, не высоко и не долго — просто убедился, что может здесь летать.

— Неплохо, — прокомментировал он. — На наших космических станциях такого нет.

— Маури, полетаешь? — спросила Авурр.

— Я ещё не умею, — отозвалась грифоночка.

— Хочешь, научу? — улыбнулся дракон. — Сам здесь когда-то начинал. Попробуем?

— Попозже, — засмеялась Маури. — Сначала обед переварим.

Вскоре компания достигла озера в центре парка, и разлеглась среди высокой, в рост человека травы. В траве иногда мелькал рыжий мех паррда, на другом берегу тоже появились отдыхающие. Немного в стороне громко пропыхтел кто-то в черном меху, добрел до берега и похоже устроился вздремнуть. Над озером пролетел дракон с человеком на спине.

— О! смотрите-ка, дракон с всадником полетел. Это что, развлечение такое? — спросил отец Маури.

— Или друг, или инструктор учит дракона носить на себе людей, или молодёжь с туристов деньгу сшибает, — приоткрыв один глаз, отозвался Фалангер. — У туристов считается высшим кайфом полетать на драконе, а молодёжь это давно заметила и теперь подрабатывает. Полчаса полёта — 500 кредитов, дальше — больше. А недорогая космическая яхта стоит 20000 кредитов. Считайте сами.

Тамиол

-Неплохая возможность подработать для молодых, — покачал головой Тамиол.

Компания неспешно поднялась и неторопливо двигалась по парку. Он и в самом деле оказался большим и в некоторых местах очень даже диким. Если не знать, то можно подумать, что находишься в лесу.

-Маури, ты действительно никогда не летала? — спросил Тамиол. — И не тянуло?

Фалангер

— А мне негде было летать, — ответила Маури. — Корабль маленький, на планетах мы не задерживались, разве что во время отпуска. Фалангер, а ты сам учился летать?

Фалангер поднял уши, заулыбался и рассказал, как он учился летать на этом самом берегу. Особенно весело получилась история про частые падения в озеро, такие частые, что дракон больше купался, чем летал. Но, в конце концов, накопился опыт (сын ошибок мокрых) и небо покорилось.

Дремлющий

Следом и остальные начали припоминать всяческие забавные истории. Сначала папа припомнил, как на учениях его взвод уклонился от маршрута, причем так уклонился, что вышел в соседний городок и обнаружил на границе города гигантский стенд с картой местности и подписью "Господа курсанты, граница дистанции — 4 километра за вашей спиной".

Фалангер

Потом Фалангер рассказал, как с крыльвом познакомился, и как сначала прикалывался крылев, и как потом прикалывался дракон, когда у крыльва в мире Конфедерации шворц кончился...

Получилось весело. Космачи знают море забавных историй, случившихся с ними или им рассказанных. Впрочем, случаи из жизни бывают не менее смешными. Например, история о перекрашенном рэссе и стороже в зоопарке.

Тамиол

На Тамиола нахлынули воспоминания — у него тоже случались интересные приключения и истории в жизни. И он рассказал кое-какие. Например, что происходит с пьяными варгонами...

-Дело в том, что варгоны практически не пьянеют. Хотя это не мешает нам хорошо выпить. Мне припомнился один давний случай — когда я ещё служил в десанте. Однажды мы всем взводом отмечали успешные учения. Собрались посидеть на какой-то горе, повыше. Само собой, взяли выпить. Много, даже слишком — у сослуживца знакомые в медпункте.

Через пару часов большинство захорошело… Я в том числе. Решили полетать, не помню почему, я самый первый. Прыгнул с обрыва, расправил крылья, и чувствую — тело вниз тянет, сильно тянет. И не успел даже взмахнуть крыльями, как поцеловал камни. И слышу звуки "шмяк, шмяк, шмяк". Поворачиваю, как могу морду и вижу — лежат мои друзья, все как один на камнях.

Оказалось, антигравитация в обратную сторону заработала. Итоги — небольшие раны, ушибы и пара выбитых клыков. Хорошо невысоко падали, метров так десять, легко, можно сказать, отделались. После решили отмечать на равнинах...

Маури

Пока другие вспоминали и рассказывали смешные истории, Маури решила немного порисовать. Достала блокнот, карандаш и легкими штрихами набросала всю компанию. Подписала изящным рисунком крыла и отдала набросок на память Фалангеру. Еще один, такой же быстрый и лаконичный набросок достался Тамиолу.

— Вот так я и рисую, — улыбнулась Маури, — людям нравится, хотя мне еще учиться и учиться...

— Восхитительно! — восхитился дракон.

— А вы думали! — ответила мама Ирина. — Маури великолепно рисует, считается талантливой художницей. У нее есть галерея и сайт в сети.

— А когда полетаем? — спросила грифоночка, обращаясь к Фалангеру.

Фалангер

— Прямо сейчас, хочешь? Забирайся на спину и хватайся за ремни. Крылья пока не скажу, не раскрывай.

Дракон пригнулся, и грифона взобралась ему на спину. После чего дракон взлетел и начал кружится над озером на высоте десять-пятнадцать метров.

Сидящие на берегу не слышали разговора Маури и Фалангера, но видели, как она привстала и расправила крылья. Вскоре она имитировала полет, делая широкие взмахи. Но сама пока лететь не пыталась.

Дракон учил Маури чувствовать воздух крыльями, манипулировать ими, меняя геометрию и форму.

Вскоре грифона уверенно изображала буксируемый планер. Сама пока летать не могла, но компенсировала вес раскрытыми крыльями.

Полетав немного с грифоночкой на буксире, дракон прервал урок и приземлился рядом с остальными.

— А теперь расскажу немного, — начал он лекцию. — У вас, как и у меня, в теле есть биологические антигравы. Они работают при напряжении крыльевых мышц и компенсируют значительную часть веса, делая возможным полёт. Без биогравов ни драконы, ни грифоны летать не смогут. Драконы могут планировать и без биогравов, а вот насчёт грифонов не знаю.

— И для чего ты это рассказываешь? — спросила Маури. — Спасибо конечно, но сейчас неплохо бы полетать.

— Тогда полетели, — ответил Фалангер.

На этот раз Маури оставила вещи на берегу, так как собиралась, спрыгнув со спины дракона учиться планировать и если что, падать в воду.

Дремлющий

Сверху, со спины Фалангера, озеро видно целиком, и на берегу недалеко от компании обнаружился дрыхнущий черный лев из ресторана. Маури попыталась самостоятельно спланировать поближе, но не удержалась в воздухе, вошла в штопор и свалилась в воду с высоты метров в пятнадцать.

— Мияяяяяяу!!! — завопил разбуженный прохладным душем черный лев.

— Ой, извините, я не хотела! — попыталась раскланяться Маури, одновременно выбираясь на берег.

– Кха! Чхи! Чхи! — ответил рэсс, одновременно немного неуклюже отряхиваясь от воды и прилипшего песка.

— Ой, Ну ничего страшного, на солнце быстро высохнет, — хихикнула грифоночка. — Привет, давай знакомиться, я Маури, а кто ты?

— Я Дремлющий, — проморгавшись, представился рэсс, — и что это ты делаешь? Не припомню, чтобы я душ заказывал…

— Я летать учусь, правда пока не очень получается! А это вас я в ресторане видела?

— Кхм. Меня.

— Маури! Где ты?! — раздался из-за травы голос мамы.

— Ой, я побежала, а то мама волнуется! — и Маури прыгнула в высокую траву.

Еще несколько раз Маури поднималась в воздух вместе с драконом и к концу урока могла вполне сносно планировать и легко направляла полет в нужную сторону.

Маури

В ходе урока Маури поняла, в чем ошибалась раньше. Полет с помощью биогравов, о которых говорил Фалангер, требовал иного движения крыла, чем у птиц. В детстве Маури пару раз пробовала полетать, но возможности случались редко, и у нее ничего не получалось — потому что она подражала движениям птиц. К тому же непонятно было, куда девать лапы — то ли поджать, то ли вытянуть передние вперед, а задние назад. Теперь Маури поняла, как взаимодействуют тело и крылья с воздухом, и требовалась только тренировка.

Фалангер

Наступил вечер. После небольшого обсуждения, решили не ходить в отель, а вернуться на борт крейсера Фалангерa к своим кораблям.

Маури и её родители думали отдохнуть и подготовить материалы для поиска их параллели, Тамиол хотел заняться тем же.

Синицкий и Авурр ушли в город по каким-то делам. Фалангер подключился к вычислительной сети крейсера и начал вызывать по КТ связи тех, кого он планировал привлечь к поиску параллелей Маури и Тамиола.

Надо запросить подробную информацию у Шумилиан по технике, неплохо бы подключить самого Командора. Хотя как приложение появятся его жены, и Вредины, но тут ничего не поделаешь. Уголёк и Командор помогут с ловушками, Кора и Анна начнут любимую игру — переговоры в правительстве, а Вредины будут шляться по окрестностям и попадать в неприятности.

Главное быстренько сплавить Кору, Анну и Вредин на Элио, пусть компостируют мозги правительству Конфедерации.

Ещё в обязательном порядке надо припахать Дэниела Менсона и пару личностей из других параллелей.

А еще Аркса с Айриси нелишне вытащить на Сфероид. Или не стоит? И так народа достаточно.

Работа закипела.

Тамиол

Тамиол первый передал информацию, нужную для быстрого и точного нахождения своего мира, и заскучал. Он не учёный. Единственная помощь, которую он мог оказать, — это помощь уровня "подай-принеси".

В свободное время варгон прогуливался по городу — рассматривал закоулки и заглядывал в углы или проводил время в парке. Изредка забредал к Фалангеру, когда тот не занят. По вечерам иногда болтал с Маури. Она действительно милая грифона.

* называлась так из-за официальной символики – серебряный череп с перекрещенными костями на фоне черного щита.

* В силу действующих физических законов применение браслета крыльва для изменения внешнего вида, а также прочие полевые технологии в мире Конфедерации Солнц невозможны. Для изменения внешнего вида приходится использовать нуль-т камеры, т.е. перемещаться в параллельный мир (в СССР), менять облик и перемещаться обратно. Удовольствие, дорогое — нуль-т камеры энергию жрут в фантастических количествах.

* Имеются в виду книги "Бригада обречённых" и "Кодекс Драконида" из серии Драгон Лэнс.